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Beschreibung:

Ein Dongle (Key, Hardlock oder Dongel) bezeichnet einen speziellen Stecker, der mit seiner Kopierschutzfunktion Software vor unerlaubten Zugriffen bzw. deren Vervielfältigung schützen soll. Der Dongle wird dazu am USB oder an einer Parallelschnittstelle eingesteckt, wo die zugehörige Software in regelmäßigen Abständen kontrolliert, ob der Stecker noch vorhanden ist. Fehlt der Dongle bei einer Überprüfung, ist die Software in der Regel nur noch eingeschränkt oder gar nicht mehr nutzbar.