Der Hash-Wert wird durch die sogenannte Hashfunktion (Streuwertfunktion) erzeugt, indem diese zu einer Eingabe einer bestimmten Quellmenge die Ausgabe einer Zielmenge (Hashcode, Hash-Wert) erstellt. Diese Funktion wird im Bereich der Informatik häufig auch als Hash-Algorithmus bezeichnet.

Ein Hash-Wert besteht in der Regel aus skalaren Werten und wird im Zusammenhang mit der eindeutigen Kennzeichnung von Daten auch als Fingerprint genannt. Zur Anwendung kommen Hash-Werte, um Inhalte von Dokumenten zu identifizieren, ohne den ganzen Inhalt zu übermitteln.